Hai la tentazione di sgranocchiare patatine invece di bastoni di carota? Non sei debole — il tuo cervello è naturalmente spinto a preferire alimenti calorici. Un nuovo studio della McGill University, pubblicato sulla rivista Psychological Science, ha trovato che i nostri cervelli tendono a favorire l'opzione con più alta densità calorica scegliendo tra gli alimenti.
Ecco la parte interessante (e inquietante): il nostro cervello sembra implicitamente sapere quali alimenti siano ricchi di calorie — nessuna etichetta nutrizionale è necessaria. "Si scoprono certe cose attraverso l'esperienza" ha detto Alain Dagher, un neurologo presso l'istituto neurologico di Montreal e l'ospedale. "Ogni volta che si mangia, il nostro cervello impara quali nutrienti sono presenti nei cibi che consumiamo," ha aggiunto. "Questo è necessario, perché gli esseri umani sono onnivori: così i nostri corpi imparano a dirci di che cosa abbiamo bisogno affinché si modelli la nostra dieta".
Quando stai facendo scelte alimentari — per dire, tra la torta al cioccolato e il sedano — un'area del cervello chiamata corteccia prefrontale ventromediale si attiva. "È la parte del cervello che ne calcola il valore," ha detto Dagher. Quando i ricercatori hanno effettuato scansioni del cervello delle persone a cui venivano offerti alimenti, questa regione si è illuminata. "Nel nostro studio, è risultata la zona del cervello rilevante la densità calorica," ha detto. "Questo suggerisce che la densità calorica dell'alimento è ciò che determina il valore". Tradotto: questa parte del cervello non sta considerando vitamina C o proteina, ma è focalizzata su come ottenere più calorie possibili.
Il problema è, in questa epoca di consumo eccessivo, che non abbiamo bisogno di più calorie costantemente. Ma i nostri cervelli sono ancora guidati per cercarle quando si presenta l'occasione. "Questo era vantaggioso fino a forse 30 anni fa. È solo recentemente che abbiamo i prodotti alimentari a buon mercato tutto l'anno."
Questa tendenza naturale significa che anche se si sono memorizzati i conteggi delle calorie di ogni alimento al supermercato, è ancora probabile che non si scelgano le opzioni più sane. "Le persone che fanno una dieta di solito consultano le etichette. Ancora hanno ancora grandi difficoltà a perdere peso," ha commentato Dagher. "Anche se potremmo sapere che cosa è sano e cosa no, ancora si possono fare scelte sbagliate."
(via Yahoo)
