Avinash Karpe, un dottorando presso la Swinburne University of Technology di Melbourne, ha scoperto come trasformare gli scarti del vino (utilizzando funghi per scomporli) in composti utilizzabili per creare l'etanolo e altri biocarburanti.
Secondo Karpe, "vari funghi sono noti per degradare gli scarti del vino generando una matrice di enzimi. Questi enzimi tramutano i rifiuti in zuccheri solubili che possono poi essere convertiti in altri prodotti".
Come parte della sua ricerca di dottorato, Karpe ha eseguito una serie di esperimenti per sviluppare la migliore procedura per degradare la biomassa degli scarti del vino e ha scoperto che un pretrattamento termico di 30 minuti aiuta la ripartizione di queste biomolecole.
Utilizzando un 'cocktail' di quattro funghi – Trichoderma harzianum, Aspergillus niger, Penicillium chrysogenum e Penicillium citrinum - in un bioreattore di un litro, Karpe è riuscito ad abbattere la biomassa.
"Abbiamo dimostrato questa tecnica in laboratorio, ma questo processo può essere scalato a scala industriale" ha detto il Professor Enzo Palombo del dipartimento di chimica e biotecnologia di Swinburne.
L'Australia è la sesta più grande produttrice mondiale di vino, con circa 1,75 milioni di tonnellate di uva schiacciata ogni anno.
Dopo la pressatura finale, più della metà dell'uva schiacciata diventa biomassa di rifiuti composta da bucce, polpa, gambi e semi. A differenza di altri sottoprodotti agricoli, questi rifiuti sono poco usati come mangimi a causa del loro scarso valore nutritivo e la bassa digeribilità. Non è inoltre adatto come compost perché esso non si decompone. Così la maggioranza di questi rifiuti finisce in discarica, ma ciò potrebbe presto cambiare.
(via Thedrinkbusiness)
